拉塞尔·威斯布鲁克的退役让雷霆队总经理萨姆·普雷斯蒂感到非常震惊。在2026-27赛季开始之前，威斯布鲁克宣布退出职业生涯，这一消息使普雷斯蒂深感意外。在季前赛的发言中，普雷斯蒂首要提到的是雷霆队将如何向这位未来的名人堂球员致以敬意。虽然他并没有具体说明致敬的方式，但回忆起威斯布鲁克在俄克拉荷马城的影响力，包括球迷对他的崇拜以及他如何成长为明星球员，表达了深切的怀念。威斯布鲁克的影响在雷霆队依旧显著，贾里德·麦凯恩在新赛季开赛前也对这位九届全明星选手赞不绝口。

在展望新赛季的同时，普雷斯蒂回忆起当他第一次得知威斯布鲁克退役时的情境。“这个夏天，我带着家人去意大利度假，并顺便寻根探亲，因为我父亲那边有一半的亲戚来自那里。那是在我们回家的前一天晚上，”普雷斯蒂说道，“我们正在乘坐面包车，从我妻子安排的活动回来的路上。我没有使用社交媒体，所以马特（威斯布鲁克的昵称）会把一些截图发给我。我收到了一张截图，老实说，我当时完全沉默了。”

“对我来说，这个消息的冲击很大。我完全没有预料到。大约一个小时后，他给我打了电话，我们聊得很好。我还记得和他一起训练的情形，这让我觉得自己真的老了。那是他第一次跟我们一起训练，他却在中途受了伤。”普雷斯蒂还能回忆起许多往事，特别是2008年NBA选秀大会上，威斯布鲁克被雷霆队以第四顺位选中的故事。“他回去试训的时候没能完成。我们没有告诉他的经纪人，其实我们考虑过用第四顺位选他。这是非常重要的一件事。”

“我们一直想让他回来再试训，但对方不愿意，他们觉得他会排在更后的位置。于是我们拼命想办法让他再来。最后我们意识到，他必须去纽约。为了此，我和特洛伊·韦弗飞到比佛利山庄，亲自去看了拉塞尔的试训，韦弗在这个过程中提供了很大帮助。”

“但我其实主要是想和他谈一谈。我并不需要目睹他的试训。我只是想和他面对面，看看他的反应，评估如果我们用第四顺位选他，是否能承受随之而来的舆论压力。毕竟，我们都很清楚这一点。我详细地跟他解释了这些，他最终让我信服。他太谦虚了，完全有能力应对。”

普雷斯蒂还提到他在今年选秀前与威斯布鲁克最后一次面对面的谈话，那种感觉仿佛又回到了2008年，当时他选中的这位19岁后卫现如今成就斐然，令人感慨万分。