张志毅于1912年出生于辽宁，在他的青年时期，进入东北陆军讲武堂第七期学习炮兵专业。正当中国面临内外夹击、动荡不安的局势时，张志毅在1938年做出了一项重大决定：离开他原本的阵营，加入八路军。同年10月，他成为中国共产党的一员，这一转变虽不易，却使他这一位受过系统炮兵训练的军官走上了为人民军队炮兵力量建设而努力的道路。

在东北陆军讲武堂的学习过程中，张志毅掌握了炮兵的各种知识，包括操典、火炮性能、射击指挥等。然而，即便具备这些专业知识，面对装备不及敌人、火炮数量短缺的现实，他深刻认识到如何运用有限的资源以对抗敌人是一个更为复杂的挑战。1931年九一八事变后，尽管他渴望奔赴前线，却因战局的复杂性未能如愿。此时，他开始重新审视作为军人的责任，并逐渐接触到中国共产党对于抗战与建军的理念。

1940年，张志毅加入八路军后，他没有放弃过去的专业，而是迅速投身于部队的炮兵建设。彼时，八路军里既懂炮兵理论又具备实战经验的人才难以寻觅，张志毅因而发挥了重要作用。他在抗日军政大学等单位学习和工作，将课堂知识迅速转化为战斗中的应用。抗战时期八路军重型武器短缺，炮兵的发展受到多重限制，张志毅不仅仅是带领几门火炮进行战斗，更致力于建立一套系统的炮兵训练、维修、协同射击和干部培训的方法。

在晋察冀军区工作时，他担任了教育科参谋和炮兵组长，参与炮兵部队的训练与作战。尽管炮兵无法与日军力量匹敌，但在百团大战中，他强调炮兵需要集中火力，服务于步兵作战，反对单纯追求火力声势。曾经，他指出：“炮兵不是摆样子，关键是打得准、协同得上。”显示了他对于有效利用火炮的重要理解。

在聂荣臻等领导的支持下，八路军逐步建立了专门的炮兵训练机构，张志毅参与了集中训练工作的组织，将部队中的炮兵骨干凝聚起来。他的方法是以实战为基础，灵活调整教材，许多内容需要在战斗中一边学习，边实践。抗日战争结束时，张志毅参与建设延安炮兵学校，从此人民军队的炮兵开始逐渐形成有组织的兵种专业。

解放战争转入东北后，张志毅看到了更大的炮兵建设机遇。在东北，日军的火炮和器材数量丰富，如何利用这些装备变成实战能力，成为他关注的重点。他主张充分利用缴获的火炮，同时建设炮弹维修与生产能力，推动了旧装备的转型。经过不断努力，东北人民军逐渐形成完整的炮兵体系，为辽沈战役提供了坚实的支撑。

1948年9月12日，辽沈战役开始，张志毅针对锦州攻坚战提出集中火力的战术，实施“百门群炮”战法，逐渐使其在实战中成熟。这一战术强调统一指挥、集中打击，能够为步兵创造突围机会，后来在塔山阻击战和天津战役中得以进一步发展。张志毅因此在人民军队的炮兵史上留下浓厚一笔。

新中国成立后，张志毅继续致力于炮兵训练与部队建设，从牡丹江炮兵学校的领导职务到军区的炮兵工作，多次在抗美援朝战争期间推动炮兵部队的提升。他的贡献不仅体现在指挥火炮，更在于炮兵整体制度化建设的推进上。通过建立学校、教材、培训标准，使炮兵逐步走向系统化和专业化。他作为“炮兵鼻祖”的称号，正是基于他在中国人民军队炮兵事业的长远贡献与扎实经验。张志毅的经历和成就，成为一个军人对国家和民族的奉献与责任的真实体现。